Federico II nasce a Iesi in una tenda del mercato, il 26 dicembre 1194, da Enrico VI (figlio di Federico Barbarossa) e da Costanza d'Altavilla. Nel 1197 rimane orfano di padre e un anno dopo è incoronato re di Sicilia a Palermo. Nel 1212 è incoronato re di Germania e nel 1220 in San Pietro a Roma cinge la corona imperiale. Nel 1227 parte per la Crociata e due anni dopo, con un accordo col sultano d'Egitto Malik al Kamil, ottiene Gerusalemme e si incorona re della città santa. Nel 1231 promulga la Costituziones Melfitanae. Due anni dopo convoca il parlamento di Messina con i rappresentanti delle ventidue città demaniali di Sicilia. Nel 1239 è scomunicato dal papa Gregorio IX e un anno dopo convoca il parlamento di Foggia con i rappresentanti delle città demaniali e assegna a esse gli stemmi dei confaloni e i titoli. Il 13 dicembre 1250 Federico muore per febbri intestinali nel castello di Fiorentino, in Puglia. La sua salma giace in un sarcofago di porfido rosso nella cattedrale di Palermo. Alla sua corte i poeti della Scuola Poetica Siciliana danno il via alla prima poesia letteraria d'Italia: Ciullo d'Alcamo, Iacopo da Lentini, Ciro da Pistoia, Rinaldo d'Aquino, Guido e Oddo delle Colonne, Giacomino Pugliese, Arrigo Testa, Persivalle Doria, Manfredi, Enzo, Enrico (questi ultimi figli di Federico), lo stesso Federico II, Stefano Protonotaro, Iacopo Mostacci, Ruggiero d'Amici, Pier delle Vigne.